Pereira es ciudad capital del departamento de Risaralda. Que
se encuentra ubicado en el centro-occidente del país, sobre la Cordillera
Central. Junto con Caldas y Quindío conforma la región conocida como el “Eje
Cafetero”.
Su nacimiento nos lleva a la época precolombina. Cuando el
general Jorge Robledo funda una pequeña agrupación de casas cerca de una zona
habitada por las tribus de las culturas Quimbaya y Pijao. Poniéndole el nombre
de Cartago, el 9 de Agosto de 1540. El área sobre la que se ubicaba era de
especial interés por la posibilidad de nutrirse del oro Quimbaya. Debudo a la
ocupación territorial llevada a cabo por el general Robledo, las tribus de los
Pijaos comenzó una serie de ataques que hizo que la ciudad de Cartago se
desplazara a la actualmente es su posición, unos 30 kilómetros al occidente.
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| Escudo y Bandera de Pereira |
Años más tarde, después del estudio de la zona y del
sentimiento de acogida que sentía en la zona, don Francisco Pereira quiso que
allí se estableciera una ciudad. No llegó a verlo con sus propios ojos, pero su
hermano, don Manuel, y el Pbro. Regimio Antonio Cañarte celebraron la Misa de
Fundación y se protocoliza el establecimiento de la Villa de Pereira el día 30
de agosto de 1863, en la que hoy es la Plaza Bolívar. La aldea, en sus
comienzos, comprendía seis manzanas y setenta casas construidas con guadua,
bahareque y techo pajizo.
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| Plaza Simón Bolívar |
La ciudad de Pereira también se le conoce como “la
querendona, trasnochadora y morena” y “la perla del Otún”, por sus mágicos
parajes y por la alegría que posee la gente que vive allí. También es conocida
como “la ciudad sin puertas”, “la capital de la alegría” y “la capital cafetera
de Colombia”.
Hoy en día, Pereira, consta con una población de 682.497 personas,
de las cuales, 459.690 se encuentran en el área urbana, localizadas en 19
comunas y las 222807 restantes en el área rural en 12 corregimientos. A
aquellos que nacen en Pereira se les otorga el gentilicio de pereiranos o
pereiranas.
Gracias a una buena política urbana, la ciudad disfruta de
grandes espacios públicos, como son: el parque Olaya Herrera (delante de la
Gobernación) o Ciudad Victoria (última gran intervención urbanística que
acompaña a varios equipamientos y un gran centro comercial). Otro de los
grandes proyectos que se ha llevado a cabo es el Viaducto César Gaviria
Trujillo que conecta ciudad con el municipio de Dosquebradas.
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| Ciudad Victoria |
Como dato curioso, que encontré al recoger datos para
escribir este post, Pereira tiene como ciudades hermanas a Mérida (Yucatán,
México) y Palma de Mallorca (Illes
Balears, España)
