A mediados de los 800, la densidad de población de Barcelona era 864 habitantes / ha, el más alto de Europa. El desarrollo industrial y económico en este período, de hecho, había causado la insuficiencia de las murallas medievales y requirió una expansión de la ciudad, y el encargo fue asignado a el ingeniero Idelfonso Cerdà que, en 1860, elaboro un plan de expansion más allá de las murallas medievales para llegar a los centros urbanos afuera.
Para Barcelona creo una red ortogonal de calles que define parcelas cuadradas, en cada una de ellas bloques de construcción paralelas horizontales o verticales están separados por una calle pública peatonal. La regularidad geométrica del plan, interrumpida por algunas carreteras importantes como Av. Diagonal, Av. Parallel, Av. Meridiana y por la pista de algunas carreteras existentes, también se incluyen tres calles que, con la superposicion de la malla urbana historica, aseguraron el acceso al mar.
De estos tres calles, solo la Via Laietana fue realizada pienamente. Cerdà fue uno de los primeros que reclamo` la salubridad de las viviendas y el sol, la luz y la ventilación natural para prevenir la aparición de la enfermedad y garantizar mejores condiciones de vida.
La innovación de Cerda es principalmente en el diseño de calles y manzanas. Las calles son de 20m de ancho, los ejes principales de 60-80m. Las manzanas tienen un lado de 113 m con cuatro chaflanes de 20 metros, que forman los espacios públicos de relación (plazas) y facilitan la circulación de la red de carreteras. El edificable se había previsto inicialmente sólo en dos lados del bloque en diferentes combinaciones y el 65% de la parcela estaba destinada a verde.
Si el respecto de la textura de la carretera y la forma de los bloques se han convertido en el punto de fuerza de un proceso de expansión que duró decada,las debilidades han sido: el proceso de densificación, que frustró el respeto de los bloque abierto en favor de los tribunales cerrados y la falta de aplicación de muchos servicios y areas verdes prestados.
La misma necesidad fue evidente en el mismo período en Roma, que acababa de convertirse en la capital de Italia (1870).
La necesidad de extender la ciudad encontró suficiente espacio en el area “Prati di Castello”, en la orilla derecha del Tíber. En esta zona se extendía una vasta extensión de praderas naturales, campos y tambien pantanos, marcada por algun caserios y para el resto completamente desierta.
En 1873 fue incluida en el Plan la construccion de un barrio de 65 hectáreas en la zona de Prati di Castello. En 1872 se presentó un proyecto del arquitecto Cipolla que previo` una zona ya establecida entre tres puntos focales, las actuales plazas Risorgimento, Cavour y Cola di Rienzo con la construcción de tres nuevos puentes, desde la orilla izquierda del Tíber a la derecha, los puentes Regina Margherita, Cavour e Umberto I.
Bajo el largo gobierno de Giolitti (1903-1921) y con la administración municipal del alcalde Ernesto Nathan desde 1907 hasta 1914, hubo intervenciones administrativas y de planificación destinadas a abordar los problemas que surgieron por el desarrollo excepcional de Roma. Nathan favoreció el crecimiento de la ciudad por barrios, unidades urbanos autosuficientes, separados por zonas verdes.
La carretera urbana fue diseñada para que ninguna de las nuevas calles tuvo como fondo la cúpula de la Basílica de San Pietro, testimonio de las tensas relaciones entre el nuevo Estado italiano y la Santa Sede en el momento antes de la firma de los Pactos Lateranenses. Por esta razón, los nombres de las calles del nuevo barrio Prati fueron elegidos entre todas las figuras históricas de la Roma republicana y Imperial, líderes y estudiosos del classicismo latín y pagano, y entre los héroes del Risorgimento, a lo que fue dedicada la plaza principal.
La zona de Prati ahora se caracteriza por amplias calles con un trazado urbano geométricamente regular, elegantes palacios de estilo Umbertino y villas de estilo Nouveau. La zona es muy agradable y vale la pena dar un paseo, sobre todo en la parte posterior del Palacio monumental de Justicia.
